Voedselbank Vincentius in Diest kon vandaag voor de eerste keer een bedeling op de nieuwe locatie in de Karel Alenlaan organiseren. Daarmee sluit de organisatie een bijzonder hectische periode op een positieve manier af. De voedselbank kon jarenlang haar werking ontplooien in een van de bijgebouwen van het AZ Diest maar dat wordt in 2026 gesloopt. Een alternatieve locatie vinden was niet meteen evident. De voedselbank heeft vrij veel, deels ook gekoelde opslagruimte nodig, het gebouw moet vlot bereikbaar zijn en toelaten om distributie te organiseren.
Na maandenlang zoeken kwamen ze uiteindelijk uit bij een oud industrieel gebouw van de vroegere glashandel Roelants in de Karel Alenlaan in Diest. Het heeft veel zweet en spierpijn gekost om de doorstart op deze nieuwe locatie te realiseren maar de continuïteit van de werking is gegarandeerd.
Op vrijdag 31 oktober werd het nieuwe gebouw officieel geopend. Coördinator Evy Mees verduidelijkte dat er niet alleen een nieuw gebouw is, Vincentius Diest gaat ook de werking volledig anders oriënteren.
Gespreide bedeling en flexibele samenstelling voedselpakketten
Het principe om iedereen die hulp kan krijgen, op hetzelfde moment te laten langs komen, verdwijnt. De voedselbedeling wordt voortaan gespreid over drie dagen. Dat vermijdt de files van mensen die op de straat moeten aanschuiven om hun voedselpakket te komen ophalen.
De mensen krijgen ook een grotere inbreng bij de samenstelling van die pakketten. Ze kunnen producten die ze allicht niet gebruiken voortaan vervangen. Dat vermijdt allicht voedselverspilling.
Inloophuis
Kansarmoede is niet alleen een kwestie van voedselbevoorrading. Veel mensen kampen met praktische vragen en problemen die los staan van de dagelijkse maaltijd. Vincentius stelt daarom haar accommodatie open als inloophuis. Elke week zal er een soort vertrouwenspersoon aanwezig zijn in het gebouw van Vincentius Diest. Dat is iemand die al langer betrokken is bij de werking en die veel mensen dus kennen. Mensen die nood hebben aan een babbel kunnen terecht bij de vertrouwenspersoon maar net zo goed gaat die aan de slag met een specifieke vraag naar hulp. Alleszins is er een nauwe samenwerking met de diensten van het OCMW.
Weerbaarheid door vorming
Vincentius Diest wil ook meer attitudevormend gaan werken. Vanaf 2026 komt er een aanbod met info- en opleidingsmomenten. De inhoud kan heel breed zijn maar het is alleszins de bedoeling om de klanten van de voedselbank meer weerbaar te maken om zelf dingen constructief aan te pakken. Coördinator Evy Mees denkt eraan on maandelijks zo’n opleidingsmoment in ter plannen.
Financieel
De verhuis naar de nieuwe locatie was meteen ook een gelegenheid om de financiële kant van de werking te herbekijken. Vincentius Diest draait autonoom en steunt dus op eigen werkingsmiddelen. De gemeenten subsidiëren voortaan wel 24 euro per persoon die gebruik maakt van de voedselbedeling. Vroeger was dat 10 euro.
Voedselbank Vincentius Diest heeft zo’n 1500 klanten, gespreid over de gemeenten Diest, Bekkevoort, Kortenaken, Linter en Landen. Zo’n 140 behoeftige gezinnen komen langs in de vestiging in Diest. De afdeling in Diest maakt deel uit van een breder nationaal netwerk met 275 afdelingen dat al in 1842 werd opgericht.