Het trainingscentrum paracommando mocht vorige dinsdag, 21 oktober, een nieuwe bevelhebber verwelkomen. Je leest er hier alles over.
Op datzelfde moment verbleef een delegatie van Keep The Spirit Alive (KTSA, de organisatie die het gedachtengoed van 1 para levend houdt in Diest), in het Duitse dorpje Veckerhagen. Op 22 oktober 1965, exact 60 jaar geleden dus, verongelukte daar een Fairchild C-119 Flying Boxcar. De vijfkoppige bemanning van dat toestel en drie parachutisten van het Trgc Schaffen zijn bij dat ongeval om het leven gekomen.
De bemanning van de C-119 bestond uit kapitein-vlieger Mommer, commandant-vliegers Salteur en Doffagne en de adjudanten Stevens en Lardot. De paracommando’s waren 1ste sergeant Beauvaerts, sergeant Steeman en sergeant-majoor Feller.
De C-119 Flying Boxcar is het iconische maar erg betrouwbare toestel van Lockheed met de wat vreemd aandoende dubbele staartbomen. In de nacht van 21 naar 22 oktober vertrokken twee toestellen C-119 op de militaire luchthaven van Melsbroek met bestemming het vliegveld van Gütersloh RAF Station in de Duitse deelstaat Hessen.
De twee vliegtuigen zouden deelnemen aan de militaire oefening Horse Shoe. De bedoeling was om een materiaaldropping uit te voeren nabij Kassel. Het toestel met identificatie CP-19 vertrok eerst. Een kwartier later volgde de Flying Boxcar met identificatie CP-18.
Om 01.17 uur meldde boordcommandant Luc Mommer dat zijn toestel de daling zou inzetten om de dropping te kunnen uitvoeren. Daarna was er geen contact meer en verdween de eerste C-119 van de radar. Het tweede toestel met identificatie CP-18 volgde een kwartier later dezelfde route. Zij merkten een brand op in de omgeving van de dropzone. Later zou blijken dat de eerste C-119 op die plaats gecrasht was. De exacte oorzaak van het ongeval is nooit met zekerheid bevestigd.
In 2018 plaatste een delegatie van KTSA, het TRGC-para Schaffen en de 15de Wing een gedenkteken op de plaats van het ongeval. Dat is meteen ook een ankerteken om het ongeval ieder jaar opnieuw te herdenken. Dat gebeurde ook dit jaar. Onder meer Kris van Bulck, de man die de werking van KTSA blijft aansturen, was aanwezig, samen met een paar familieleden van boordcommandant Luc Mommer en sergeant Steeman. Opvallend: ook de vroegere CO van het TRGC Schaffen, majoor Erwin Van Der Heyden was samen met zijn echtgenote aanwezig. Majoor Van Der Heyden stond erop om persoonlijk aanwezig zijn. Hij was bevelhebber van het TRGC Schaffen op het moment dat het gedenkteken geplaatst werd.
