Een ploeg terreinwerkers heeft in opdracht van de Vlaamse Milieumaatschappij, aan de Zichemse poort in Diest, een lange strook Japanse duizendknoop verwijderd. Deze bijzonder snel woekerende exoot heeft daar in geen tijd een impressionante muur van planten uitgebouwd. Niet alle planten zijn verwijderd. Onder meer de strook tegen de Demerbedding werd niet aangepakt.
Japanse duizendknoop duikt overal in Vlaanderen massaal op. De plant plant zich bijzonder snel voort en is nauwelijks te vernietigen. Cynisch genoeg gebeurt de verspreiding ervan vooral omdat mensen hem proberen weg te krijgen. Ieder stukje wortelstok dat in de natuur terecht komt, bijvoorbeeld via het compost, kan weer beginnen kiemen.
Oppositieraadslid voor NU Natalie Theys interpelleerde schepen van milieu Miet Dirix over deze actie. De schepen gaf aan dat de ruiming een testcase was. De planten krijgen een stroomstoot van 8000 volt. Het gedeelte van de woekeraar dat boven de grond zit is daarmee definitief onschadelijk gemaakt. De wortels blijven echter zitten en kunnen dus opnieuw aanzetten. Om dat op te lossen moet de ruiming zes keer per jaar gebeuren gedurende vijf jaar. Pas dan zouden de wortels uitgeput zijn en niet meer opnieuw beginnen uitgroeien.
De zware stroomstoot verklaart meteen ook waarom de planten aan de waterkant niet werden aangepakt. Stroom en Demerwater zijn goede combinatie.
Schepen Dirix meldde nog dat de ruiming via deze methode in gans Diest zo’n 100.000 euro zou gaan kosten. Succes voorlopig niet gegarandeerd.
Plastic en naaldbomen bestrijden woekeraar in Scherpenheuvel-Zichem
De Vlaamse Milieumaatschappij voert overigens nog twee andere testcases uit om Japanse duizendknoop te bestrijden. Die gebeuren in het Doodbroek en in Roebos in Scherpenheuvel-Zichem. De twee proefprojecten gaan uit van een beperking van het licht dat de plant kan bereiken. De exoot is daar bijzonder gevoelig aan. Op de eerste teststrook gebruikt VMM een laag zwart plastic om de planten af te dekken. Dat is uiteraard niet meteen een fraai zicht in onze natuurgebieden. Op de tweede teststrook plant men naaldbomen vlakbij de Japanse duizendknoop. Die moeten hun kruin over de woekeraar zetten waardoor ze van het licht worden afgesneden. Maar ook deze twee methodes moeten een aantal jaren worden vol gehouden om eventueel succesvol te zijn. Als is ook hier geen garantie dat de planten daarna definitief weg zijn.