De Koninklijke Sint-Sebastiaansgilde in Diest is allicht een van de oudste verenigingen in het Hageland maar ondanks een wel zeer gezegende leeftijd heeft de gilde nog steeds een opvallend dynamische activiteitenkalender.
De Gilde van den Grooten Handboog zoals de vereniging officieel heet, werd al opgericht in 1388. De gildebroeders werden destijds door het stadsbestuur ingezet als schutters bij vijandige aanvallen of om de orde te handhaven.
Die opdracht werd door de eeuwen heen compleet uitgehold en in de 19de eeuw ging de Sint-Sebastiaansgilde zich vooral toeleggen op het in stand houden van een aantal oude tradities, liefst op een voor de leden ontspannende manier.
16 activiteiten
De gilde bestaat dit jaar 637 jaar en ze hebben de afgelopen maanden een stevig programma met 16 activiteiten afgewerkt. Een korte opsomming: de avant-première van het nieuwe gildebier ‘Guld” op Hopville, negen oefenschietingen waarvan twee speciaal voor de jeugd, een dansinitiatie en de klassieke feesten voor de leden.
Zo’n feest gaat bijna steeds samen met de huldiging van een aantal leden. Jean Rooman werd gevierd voor zijn 60 jaar lidmaatschap. Olivier Duysters en Kenneth Vanaudenhove krijgen een Gouden Papegaai voor 50 jaar lidmaatschap. Yves Vannerum kreeg een Zilveren Papegaai voor zijn 35 jaar lidmaatschap.
Gildebeker op lijst “Topstukken in Vlaanderen”
De gilde is weer trendy en dat resulteert in de aansluiting van 12 nieuwe leden. Zij moeten op één been een zilveren beker met bier opdrinken. Die beker is overigens een uniek stuk van 311 jaar oud. Hij staat op de lijst “Topstukken in Vlaanderen”en wordt bewaard in stadsmuseum De Hofstad. Op die lijst staan kunstwerken die als zeldzaam en onmisbaar worden gecatalogeerd.
Ilse Bosmans is eerste koningin
De vereniging evolueert ook mee met de tijdsgeest. De boogschieting werd dit jaar voor de eerste keer inde toch wel zeer lange geschiedenis gewonnen door een vrouw. Ilse Bosmans werd de eerste koningin van de Sint-Sebastiaansgilde.
