De hoge waterstand zorgt al voor de tweede keer in dit nog jonge jaar voor ongerustheid bij de inwoners van de gemeenten die langs de oevers van de Demer en de Gete liggen. Voorlopig is er geen echte bedreiging dat er woningen zullen onder lopen maar de situatie blijft precair. De uitspoeling van de Demerdijk aan de Hamerstraat tussen Zichem en Testelt toont duidelijk aan dat het water impact begint te krijgen.
Ook voor de dieren zijn de omstandigheden moeilijk. Ruben Jacobs, één van de vrijwilligers van het bezoekerscentrum Webbekomsbroek, zag eerder deze week twee reetjes die zwemmend probeerden om droge grond onder de voeten te krijgen. Dat is niet evident omdat ze vaak nog afspanningen en draden tegen komen waar ze kunnen in vast raken.
Expert Luc Cieters wijst er op dat het vullen van de wachtbekkens een bijzonder nefaste impact heeft op onder meer de zoogdieren, reptielen en kevers. Het water overstroomt hun leefgebied te snel en ze hebben vaak geen mogelijkheid om uit te wijken.
Luc Cieters wijst er ook op dat niet alle vogels watervogels zijn. De grauwe klauwier bijvoorbeeld, heeft massa’s insecten nodig om te overleven. Het is zeer de vraag of die er nog gaan zijn als het water terug is weg getrokken.
In het Webbekomsbroek heeft een werkgroep vrijwilligers jarenlang inspanningen gedaan om het leefgebied van de grauwe klauwier te herstellen. De vogel heeft een drassig terrein nodig met een mozaïek van bloemrijke graslanden en korte vegetatie. Dit zorgt voor het aantrekken van insecten en het verhogen van de toegankelijkheid tot prooien wanneer de weersomstandigheden minder gunstig zijn. De aanleg van klauwiereneilandjes zorgt voor bijkomende broedgelegenheid en uitkijkposten.
Dat leverde resultaat op. Er zijn ondertussen meerdere broedclusters van grauwe klauwieren in het broek. De cruciale vraag is of die nog genoeg insecten kunnen vinden om te overleven.