De nieuwe vestiging van Aldi aan de Leuvensesteenweg in Diest werd op woensdagmorgen 4 december geopend. Dat lokte uiteraard nogal wat belangstelling maar in de winkel bleef het aangenaam om rond te lopen. Dat is meteen ook het grootste verschil met de vroegere vestiging van Aldi in Diest. De klanten waar wij een korte babbel mee deden appreciëren vooral de ruimte in de winkel.
Die ruimte was ook erg nodig. Aldi breidt het assortiment sterk uit en daar zijn winkelrekken voor nodig. Meer aanbod lokt meer klanten en die willen niet als een sardientje in een doosje zitten. Aldi vertaalde dat in een nieuw winkelconcept met opvallend bredere gangen.
In dat nieuwe concept hebben de winkelstrategen van Aldi meteen bij de ingang een zogenaamde agf-afdeling ingebed. In het retailwereldje staat dat voor aardappelen, groenten en fruit. Die afdeling is een van de snelstgroeiende in de voedingssector en dat heeft veel te maken met de lagere vleesconsumptie bij de klanten.
Vlees is vandaag nog enigszins ondervertegenwoordigd bij Aldi en dat is ook het geval in de nieuwe winkel in Diest. Een interne bron bij Aldi fluistert ons echter in het oor dat daar snel verandering in komt. Aldi leunde jarenlang op de aanwezigheid van Renmans in haar filialen. In 2020 veranderde de Duitse grootgrutter de strategie. Aldi ging zelf meer vers vlees aanbieden en dat leidde in sneltempo tot de sluiting van tientallen winkels van Renmans. In Diest opende Renmans nog een compleet vernieuwde slagerij maar Aldi zou het eigen aanbod snel willen uitbreiden met een dertigtal nieuwe producten. Een belangrijk deel daarvan zou door Renmans beleverd worden. Maar uiteraard zal die bijsturing van het aanbod impact hebben op de omzet en eventueel op de aanwezigheid van Renmans.
Centraal in de winkel vindt de klant een opvallend breed uitgebouwd rek met aanbiedingen en promoties. Dat zat in het oude concept wat weg gemoffeld. Verder loopt het comfort van de klant maar ook van de medewerkers als een rode draad door de winkel. De koelkasten bijvoorbeeld, zijn niet langer gesloten lage bakken maar opvallend hoge open kastmodellen.
De nieuwe winkel van Aldi heeft ongeveer 1.250 m2 winkeloppervlakte, dat is het dubbele van de oude vestiging. Het gebouw werd uiteraard duurzaam ingericht. De winkel gebruikt geen aardgas dankzij een warmterecuperatiesysteem. De koeling gebeurt voortaan aan de hand van natuurlijke koelmiddelen. Op het dak worden 600 zonnepanelen geïnstalleerd, wat overeenkomt met het jaarlijks verbruik van 80 Belgische gezinnen. Een regenwaterrecuperatiesysteem zorgt voor de besparing van stadswater.
Voor de winkel zijn meer dan 200 parkeerplaatsen. Die zijn echter gemeenschappelijk voor het ganse gebouw. De toekomstige klanten van Jysk, Maxi Zoo en VDAB kunnen die plaatsen dus ook gebruiken. In hetzelfde gebouw zijn nog twee ruimtes beschikbaar, respectievelijk van 1200 en 1600 m2.
Op de parking worden laadpunten voorzien voor elektrische wagens. Er is ook een afgeschermde en vrij ruime fietsparking.
Volgende zaterdag, 7 december, kan je in alle Aldi vestigingen, dus ook in die in Diest, een kunstdruk van een tekening van de bekende Vlaamse kunstenaar Koen Vanmechelen kopen. Cosmogolem, Giant of Hope, heet het werk. Cosmogolem is een houten reus die symbool is voor kinder- en mensenrechten.
De tekening kost 24,99 euro. De opbrengst gaat deels naar de Warmste Week, een initiatief van Stubru en MNM dat dit jaar in het teken staat van projecten om eenzaamheid tegen te gaan. Een deel gaat naar The Future of Hope Foundation, een stichting die Chido Govera, dat is de vrouw van Koen Vanmechelen, oprichtte in Zimbabwe.
