De Paardenhappening die vorig weekend plaats vond in Schaffen, was het eerste event van het Roemeniëcomité onder coördinatie van de nagelnieuwe voorzitter Jan Reeckmans. Helemaal zijn ding uiteraard. Jan Reeckmans is zelf een zeer ervaren hoefsmid en hij is een van de initiatiefnemers achter de werking van het comité om in het Roemeense adoptiedorp Apold de verzorging van de paarden naar een hoger niveau te tillen.
Jan Reeckmans nam pas vorige week de positie als voorzitter over van Jos Uyttebroek. Die blijft wel actief lid van het comité en hij gaat ook opnieuw mee naar Apold. “Ik kan mijn ervaring nu nog op een constructieve manier doorgeven aan mijn opvolger en de jongere generatie”, zei Jos. Zelf moest hij als voorzitter starten zonder die belangrijke input, toen zijn makker en voorganger Nand Reniers in 2021 zwaar ziek werd en snel overleed aan de gevolgen daarvan.
Het team van het Roemeniëcomité in Diest is ondertussen volop bezig met de voorbereidingen van de 35ste missie naar Apold in Transsylvanië. Op 5 september vertrekken ze opnieuw.
De nieuwe voorzitter legt wel een paar belangrijke nieuwe klemtonen. Het werk dat de Vlaamse vrijwilligers er decennialang gepresteerd hebben, loont duidelijk. De infrastructuur is er sterk op vooruit gegaan maar er is in Apold ook een dynamiek op gang gekomen waardoor de inwoners zelf een belangrijk deel van de heropbouw in handen nemen. Ze doen dat overigens niet alleen. Het lokale bestuur schakelt ook Roma in om het onderhoud van de infrastructuur te verzorgen.
Die evolutie maakt dat het Roemeniëcomité zich op andere actiepunten kan focussen. Onder meer het welzijn van de jonge generatie is een cruciale klemtoon. Jan Reeckmans geeft een frappant voorbeeld. Jongeren die naar school gaan zijn sinds kort verplicht om schoenen te dragen. Maar niet in alle gezinnen is er voldoende budget om schoenen te kopen voor alle kinderen. Daarom worden ze vaak gedeeld tussen broers en zussen. Om dat op te lossen heeft het comité nu tweehonderd waardebons voor een aankoop van een paar schoenen voorzien. De actie gebeurt in samenwerking met een grote schoenenketen. De bons kunnen enkel gebruikt worden voor schoenen en dat is een bewuste keuze van het Roemeniëcomité. Het is van groot belang dat de jeugd naar school kan. Uiteindelijk zijn zij de garantie naar de toekomst, beklemtoont Jan Reeckmans.
Het team dat naar Roemenië vertrekt zal onder meer ook meewerken aan de installatie van beweegtoestellen in de openbare ruimte. Ze willen op die manier de conditie van de inwoners verbeteren.
De nieuwe voorzitter is zelf een professionele smid. Paarden spelen nog steeds een centrale rol in het leven in Apold maar de verzorging van de dieren was niet altijd ideaal. Jan Reeckmans nam eerder al het initiatief om de paarden correct te beslagen en er lopen ook initiatieven om die techniek aan te leren aan lokale mensen. Dat opleidingstraject wordt nog geïntensifieerd.
De nieuwe burgemeester van Apold is gewezen profvoetballer Gabriel Mureșan. De veertiger zorg voor een positieve dynamiek in zijn dorp. Dat maakt ook een andere benadering mogelijk bij het Roemeniëcomité. De inspanningen voor de opwaardering van de infrastructuur worden veel zorgzamer beheerd. Er kan ook veel gestructureerder gewerkt worden. Het lijkt erop dat de jarenlange inspanningen van het comité een stevige versnelling krijgen.
De principes van de missies naar Apold blijven ook nu ongewijzigd. De vrijwilligers die mee gaan betalen al hun kosten van verplaatsing en verblijf zelf. Elke vorm van steun of sponsoring komt daardoor integraal toe bij de inwoners van Apold.
Wil je het Roemeniëcomité steunen? Dat kan op verschillende manieren. Kijk even op https://www.roemeniecomitediest.be/. Daar vind je meer informatie.