Het Hageland heeft de ooievaar op amper een paar jaar tijd geadopteerd als een soort symbooldier. Vanaf de vroege lente zie je ze de regio verkennen en in het Webbekomsbroek zijn er meerdere jaren broedgevallen.
De meeste dieren vertrekken in de herfst voorlopig nog naar het buitenland om te overwinteren maar dat doen ze zeker niet allemaal en ze gaan ook niet meer allemaal naar het diepe zuiden. Dat heeft te maken met hun opportunisme. De vogels vinden voldoende voedsel zonder al te ver te vliegen en dus passen ze hun gedrag aan.
Precies daarom komen ze ook veel vroeger terug. Midden januari al, communiceerde Zoo Planckendael dat een grote groep ooievaars geland was op hun vroegere nesten. De vogels zijn namelijk nesttrouw. Als ze hun overwintering overleven is dat bijna een garantie dat ze terugkeren naar hun nestplaats van vorig jaar.
Maar ondertussen zijn er ook elders groepen ooievaars gesignaleerd. Op maandagnamiddag 9 februari kon Katja Salien uit Rillaar een filmpje maken van een groep vogels. De dieren waren geland in de omgeving van de serres van waterkersteler Tuerlinckx.
Ooievaars eten vooral kleine zoogdieren zoals mollen, muizen, kikkers en zelfs regenwormen. Die prooien vinden ze door te foerageren in zompige weides zoals deze.
Er is tijdens de vorige jaren intensief geïnvesteerd in de bouw van nestpalen voor ooievaars. Die staan op volgende locaties:
- Aarschot, Demermeander aan Kasteel van Nieuwland (2 palen)
- Begijnendijk, Oud voetbalveld bruggenhof (2 palen)
- Diest, Webbekoms Broek (1 extra paal, aanvullend bij de 2 palen die hier al stonden)
- Scherpenheuvel – Zichem, Maagdentoren (2 palen)
- Rotselaar samenvloeiiing Demer en Dijle (1 paal)
- Tremelo: Ninde Waegenbrug (1 paal)
- Tremelo, Veldonkhoeve (privé) (1 paal)
De installatie van de palen gebeurde door het Regionaal Landschap Noord-Hageland plaatste met steun van de provincie Vlaams-Brabant Een ooievaarsnest is een nest met een diameter van 1,2 meter, dat bevestigd wordt op een paal van zo’n 8 meter hoog. Naast de ooievaarspalen vind je in verschillende gemeenten poëtische blikvangers met gedichten over ooievaars. De 10 ooievaarspalen zijn zichtbaar vanop toegankelijke wandelpaden. De gebieden zelf zijn niet toegankelijk.