De heropbouw van defensie in België vertaalt zich niet alleen in de aankoop van nieuw materiaal. De militairen zijn ook veel vaker zichtbaar aanwezig, zowel op het land als in de lucht.
Die aanwezigheid wordt soms op minder evidente plaatsen duidelijk. De vroegere kraamkliniek van AZ Diest ligt pal in het commerciële hart van de stad. De ziekenhuissite is niet meer in gebruik en de gebouwen worden later dit jaar afgebroken. Het Bataljon Bevrijding 5de Linie uit Leopoldsburg en een paar eenheden van het Special Operaties Regiment konden een overeenkomst maken met de directie van het AZ Diest en het stadsbestuur van Diest om op de site een aantal specifieke oefeningen in te plannen.
Het terrein is momenteel ideaal voor een militaire oefening. De structuur van het gebouw is complex maar anderzijds kan het terrein makkelijk geïsoleerd worden. Door zijn ligging centraal in het centrum van de stad moeten de militairen die er opereren specifieke technieken toepassen. Die kunnen ze hier trainen in een infrastructuur die de troepen niet kennen.
Het werd overigens een erg intensieve training. Een aantal zogenaamde elementen, gewapend en gevaarlijk, hadden zich verschanst in het gebouw. De bedoeling was om hen te neutraliseren en gevangen te nemen. Daarbij werden onder meer honden ingezet maar uiteraard was de inzet van drones opvallend aanwezig. Die werden gebruikt als verkennings- en overwakingestool maar er werden ook speciale kamikazedrones ingezet die individuen kunnen uitschakelen.
De oefening duurde vier dagen en voldeed volledig aan de verwachtingen. Daarom komen er herhalingen op 10 en 17 februari 2026.
Foto’s Bataljon Bevrijding 5de Linie – Oefening Urban Lion
