Slecht nieuws voor de mensen in het Hageland die last hebben van pollen. Het nationale aerobiologische meetnet AirAllergy van Sciensano heeft de eerste pollen van de els en de hazelaar in de lucht gemeten. In principe gebeurt de verspreiding van pollen door de hazelaar al zeer vroeg. De verspreiding van pollen door de els gebeurt onmiddellijk daarna. Maar door de grillige schommeling van de temperatuur geven de twee boomsoorten hun pollen dit jaar op hetzelfde tijdstip af. Mensen die gevoelig zijn voor pollen van deze bomen kunnen allergische klachten ontwikkelen.
De els en de hazelaar zijn boomsoorten die wat meer resistent zijn tegen een natte ondergrond. Het zijn allebei streekeigen soorten die typisch zijn voor het Hageland. Vooral in de natte Demervallei doen de twee boomsoorten het prima.
Els en hazelaar verspreiden hun stuifmeel in het laatste deel van de winter en de vroege lente. Dan hebben de bomen nog geen bladeren en kan het stuifmeel de katjes beter bereiken. De natuur heeft dat op een slimme manier georganiseerd. In principe laten de hazelaars hun stuifmeel eerst los. De boeren gebruikten dat signaal vroeger als teken dat het nieuwe werkjaar eraan kwam. Een paar weken later doen de elsen hetzelfde. De bestuiving gebeurt dus netjes geordend. Die volgorde lijkt nu echter verstoord te worden door de recente winterprik.
De gemiddeld hogere temperaturen in november en december 2025 leek een vroege bloei van de hazelaar te bevorderen. Dat proces werd plots vertraagd door de stevige koudeprik in januari. Ondertussen bereiden de elsen zich voor om hun stuifmeel te verspreiden. Het pollenseizoen van de hazelaar zal allicht samenvallen met dat van de els. Dat zorgt voor een geconcentreerde pollenpiek.
Als het weer wat droger wordt en de wind aanwakkert zal het stuifmeel intenser gaan evolueren en dat zal voor irritatie zorgen bij mensen met een pollenallergie. Desalniettemin blijft een stevige wandeling in de mooie natuur van het Hageland een gezonde aanrader.