Hakendover heeft iets met bedevaarten. De meest bekende is de jaarlijkse paardenprocessie maar op vrijdag 16 januari trekken een paar honderd mensen heen en weer door de velden tussen de kerk van de Goddelijke Zaligmaker in Hakendover en de Onze-Lieve-Vrouw-ten-Steenkapel in Grimde.
Om de bedevaart helemaal uit te stappen moeten de deelnemers die afstand dertien keer afleggen. Ze hebben dan ongeveer 42 kilometer gestapt. Vandaar ook de naam van de bedevaart: dertienmaal.
De populariteit van deze bedevaart stijgt maar uiteraard gaat niet iedereen voor de volledige dertien trajecten. Dat kadert zeker ook in de vervelling van de bedevaarten naar een event dat niet strikt als religieus moet beschouwd worden maar ook een sportief en een communityaspect krijgt.
Een aantal scholen en jeugdverenigingen bijvoorbeeld, doen mee, maar ze bekijken dat eerder als een groepsevenement waarbij het religieuze aspect minder aanwezig is.
Waar die naam en het gebruik eigenlijk vandaan komen? Dat heeft te maken met een geweldige legende. Voor de bouw van de kerk van de Goddellijke Zaligmaker in Hakendover werden 12 arbeiders aangeworven. Maar tijdens de werken waren er permanent dertien werklieden aanwezig. Die dertiende was er enkel om te werken. Voor het middagmaal en bij de uitbetaling was hij er niet. Volgens de legende kwam de Zaligmaker hemzelve mee werken om de kerk te voltooien.
De bouwlegende en z’n dertiende arbeider zijn de oorsprong van de bedevaart het Dertienmaal. Die vindt in principe plaats in de Sint-Antoniusnacht, van 16 op 17 januari. Maar veel mensen starten al tijdens de ochtend van 16 januari.
De voltooiing van de kerk wordt overigens apart herdacht met een misviering, de zogenaamde Hakendoverwijn. Die vindt plaats op de zondag die volgt na 16 januari.
Bedevaarders die de prestatie dertien keer volledig afleggen krijgen daar een herinneringsmedaille voor. Die mogen ze met Pasen ophalen.
Fotograaf Steven Massart uit Tienen maakte vorig jaar een tof filmpje van de bedevaart. Je kan dat hieronder bekijken.