De voorbereidende werken voor de montage van de nieuwe fietsbrug aan de Schaffensepoort in Diest zijn al een tijdje aan de gang. In de nachten van maandag 24 maart naar dinsdag 25 maart en van 25 maart naar 26 maart wordt de brug zelf op de werf geleverd. De constructie arriveert in vier afzonderlijke brugdelen die ter plaatse gemonteerd worden.
De brugdelen komen als uitzonderlijk vervoer met zeer zware vrachtwagens. Die volgen het traject vanaf de afrit Halen aan de E 314 via de Commissaris Neyskenslaan naar de Omer Vanaudenhovelaan.
Het transport gebeurt twee nachten na mekaar, zowel van 24 naar 25 maart als van 25 naar 26 maart, tussen 3 uur en 5 uur. De ganse zone wordt door de politie afgesloten en het verkeer wordt omgeleid. Dat is nodig om de veiligheid te garanderen.
De montage van de fietsbrug is een onderdeel van de waterbeheersingswerken met de restauratie van de grote steunbeer als sleutelelement. Die restauratie laat toe om het waterpeil van de Demer stroomopwaarts te verhogen. Dat zal de biodiversiteit helpen, onder meer omdat het de uitdroging van het gebied helpt voorkomen.
De verhoging van het waterpeil laat verder toe om de Demer zelf weer door de stad te leiden. Momenteel is de bedding van de Demer in het centrum gevuld met water van de Begijnenbeek.
De werken aan de grote steunbeer zijn overigens nog maar een eerste stap in het proces om de Demer weer naar het centrum van de stad te brengen. Op andere plaatsen in het centrum moeten nog aanpassingen gebeuren. Om wateroverlast te voorkomen, moet de Demer tijdens alle werkzaamheden door de grote steunbeer kunnen blijven stromen. Daarom worden de waterwerken nauwkeurig gepland en stap voor stap uitgevoerd.
Het project is een knap voorbeeld van samenwerking tussen de VMM, het stadsbestuur van Diest, het Agentschap voor Natuur en Bos, het Agentschap Onroerend Erfgoed, De Vlaamse Waterweg, de provincie Vlaams-Brabant en Aquafin.
